カテゴリー: 遠距離介護

子供の春休み中で夫が動けるのが、この週末だけだというので、今朝早く、家族3人で車で広島に向った。父の様子を見に行くためだ。

途中で2回、休憩したのだが、どちらのSAでも災害派遣の任務を終えて帰還中と思われる自衛隊の方々の姿を見かけた。心の中で、迷彩服姿の隊員の方々に、「お疲れ様でした」とお礼を言った。

SAでは、東日本に向う人は西日本で給油しておくようにとか、災害派遣の車両に優先給油するといった注意書きが貼られ、トイレも節電のため乾燥機は使用不可となっていた。それでも、ここでは物資も普通に手に入るし、自衛隊を除けば、春休みの行楽旅行と思われる人たちでいっぱいだ。

老人ホームに到着すると、父はいつものように広い廊下を歩いていた。久しぶりなので、すぐにわかってくれるか不安だったが、声をかけると、昨日も会ったかのように、すぐにわかってくれた。母の名前を言うと、「●●さんは、はあ、おらんよ」と、これまたしっかりわかっていた。

ちょうど父は、現役時代の仕事の現場を歩いていたつもりのようで、その後は、現場の工事の様子をいろいろと話し続けた。なんでも線路が土に埋まって大変なことになっていて、その復旧作業をしているのだと。父は大好きな新聞も読めなくなったし、今では部屋のテレビもつけないので、東北の大震災については知らないはずだ。それに、私が知る限り、父が主に関わったのは、新たな開発や災害予防の工事で、災害復旧工事なんて聞いたことがないので、不思議な気がした。

広島は暖かくて、桜が咲き始めている。

きょうは朝から洗濯＆掃除をして、山のような荷物を軽自動車に積み込んで、老人ホームの父と友人宅を訪ねてから、お昼すぎにようやく高速道路に向けて出発！　

天気が心配だったけど、広島はいつも通りの晴れ。高速に乗っても、岡山、兵庫とずっと晴れ。順調に走って夕方、暗くなった頃に高速をおりたら気温が0℃となっていた。それでも雪は見えないので安心していたら、家の近くまでくると、アスファルト以外の場所は雪で真っ白！　スーパーの駐車場も雪が残ってるし、周りの車も雪が積もってる！　ようやく家に到着したら、やはり玄関は真っ白だった。

それでも山の集落に帰ることを考えたら、雪かきがないだけでも楽なもの。ああ、それでも寒いのが苦手な私は、また不機嫌になりそう…。一番疲れてるのは、運転した夫の方なのだけど。

＊実家近くに建設中の自動車道路…いつになったらできるのやら。

山の集落で午前2時に消防団の夜警を終えた夫は、早朝の電車に乗り、午前9時に広島駅に到着した。息子と私も、いつもより一本早い電車で同じ頃に広島駅で合流。三人でモーニングコーヒーを飲んだ。

息子が塾に行っている間、私たちはまたも書店へ。途中、私は帰省中の同級生と落ち合い、書店でぶらぶら。その後、塾を終えた息子も入れて、四人でお昼を食べて、またも息子のリクエストで書店へ。本屋さんには何時間でもいたいらしい。その間、私と友人は延々とお喋りができた。

夕方は、久々に三人で父を訪問。いろんなことがわからなくなってしまっている父だけど、このフロアには似たような状況の方が多く、とんちんかんながらもお互いに交流しているような…。スタッフの方を含め、何人もの人がそこにいることで安心感があるのだろう。

私たちが父を囲んで話していると、ひとりのおばあさんがつかつかと歩みより、私に「よろしくお願いします」とお辞儀した後、隣の父に向かって、「●●さんをよろしく頼みます。あの人はええ人なんじゃけど…むにゅむにゅ…」としきりに話しかける。一通り話し終えると、父の返答を待っているのか、父をじっとみつめている。困った顔をして聞いていた父は、その人が差し出した手を握り、「あんた、元気出しんさいよ。まだ若いんじゃけ～」と言った。それを聞いて、おばあさんは納得したのか、うなづいて去って行った。

で、その後に父が私に向かって、「ここは、あーよーなんが多いんじゃ」と困ったように言うので大爆笑。父も、あのおばあさんと変わらないんだけど。でも、おばあさんを励ましてあげるなんて、偉いもんだわ。

さて夫は前夜の疲労で、帰宅直後から爆睡中。きょうからゆっくり休んでください！

＊リバーサイドのマンション前。

息子は朝起きるなり玄関に向かい、プレゼントをみつけた。毎年のことなので、大げさに喜ぶでもなく、ごく当然のことのようにプレゼント開けているが、やはりサンタさんが届けてくれたと信じているようだ。息子のリクエストは、『電脳迷路あ～』という玩具。しかし、ドライバーと乾電池がないと遊べないらしい。（残念！）

きょうは冬期講習のあと、帰宅してすぐに父の老人ホームへ。クリスマス会と懇談会があるのだ。しかし私たちが到着する少し前にクリスマス会は終了し、それに疲れた父はすでに昼寝をしようとベッドで横になっていた。それでも私たちの姿を見て、「ああ…」と頭を起こそうとしたのだが、そのまま眠りの世界へ…。

その後、私は懇談会に参加して、ほかの家族の方々とホームの運営などについて意見交換をした。ほかは知らないけれど、前に仕事の関係で老人ホームの資料をいくつも見た経験から、ここは（私たちにとっては）かなりいい施設だと思っている。（なのに、最後にスタッフの離職率を質問した私。あとで夫に、「そんなことを訊くなんて！」と苦笑されてしまった。）

ここが家ではないことはわかっているけど、父はここを自分の居場所だと思っている。正確には、「仕事場」でもあると。ここにいるのは仕事のため、だけど自分は仕事といえることは何もしていないし、お金も持っていない…というのが、時に気になるようだけど、見ている限り、居心地は悪くなさそうだ。

ところで、きょうの私の小さな疑問。昨日、きょうと同じ電車で帰ったのだが、二日とも途中の駅からとっても大柄の黒人女性が乗って来た。二日とも、彼女の脇にはとっても大きなダンボールの空箱が！　いったい、あれは何に使うのだろうか？

＊電車の窓から瀬戸内海を眺める。

＊これが電脳迷路『あ～』だ！