ほんとは私ひとりで帰ろうと思ったのだが、夫がみんなで車で帰ろうと言ってくれたので、急遽、土日で広島へ。週末1000円が終了したお陰で、高速道路はすいすい。午後の早い時刻に父の老人ホームに到着した。
胸部を圧迫骨折した父は、車椅子もどきのコロつきの上等な椅子に座り、新しく設置された大型テレビの前に陣取っていた。というか、父の動きが見えるよう、スタッフの方がその位置に椅子を置いてくれたのだろう。
顔を見ると、運動不足のせいか、ちょっとむくんだけど元気そうで、私たちのこともわかってくれた様子。「大丈夫？」と訊くと、「わしゃぁ、はぁ、死んでもええ思うたんじゃが、この状況を見て、やっぱり、わしがおらんにゃぁ、いけんのぅ思うたんじゃ」と答えた。こりゃ、大丈夫そうだ。
すぐに、いつもお世話になっている若い男性スタッフの方がやって来て、説明をしてくださった。靴下のまま立ち上がって、すべってしまったのだと。（そういえば、息子も2歳頃に靴下が滑って、家の二階から転げ落ちたことがあった！） これまで痛みにも耐える我慢強い父だったが、今回はスタッフの方に、「痛い、痛い、寂しい・・・」と洩らしていたのだと。あまのじゃくの父が、ちょっと素直に、いや気弱になったのだろうか！？
「きょうは家族の皆さんがいらしたから、表情が違いますよ！」と、父の椅子の後ろに立っていたスタッフの方が笑顔で話してくださった。彼は父のことを、「可愛いんですよ～」と言うと、自分のあごを父の頭の上に乗せ、チュッとくちづけた（！？）。いや、もちろん、変な意味ではなく。ほんとに可愛がってもらっているという感じ。愛されているんだなぁと、ちょっと感動してしまった。
父は来月で98歳。まだまだ頑張れるかな！？
